学期期末考试结束时，江晓知道了谷之华的研究生考试成绩合格，面试也顺利通过。他高兴的同时，也为自己的生计发愁。饭卡里的余额加上口袋中的零碎不足四十元。
汪絮看出江晓的窘境，凡是花钱之处总会抢着付钱。他心中想着还像去年春节回家前那样，给江晓床铺底下放上够一个月的生活费。却不料被江晓事先警告过不要他再干这事，不然兄弟都没得做。
这日江晓送汪絮等人到火车站，寒假开始了。在候车室里，汪絮一副心思重重的样子，江晓看着来来往往的人流也是若有所思。
魏瑛本来回家的心情挺好，看到两人这副神情，心想这两人之间又发生了什么事？她问江晓：“江，今年过年你是又不回去吗？”她已经从汪絮那得知去年过年江晓就是一个人在学校过的。
江晓如鲠在喉，谁不想过年回家团圆呢，说不回去，也是无奈之举。家中的糟糕情况他连汪絮都没有告诉，何况是魏瑛呢？只是今年除夕不再是他一个人在宿舍度过，宋元为了节省来回的车费，决定也留在学校过年。而且他与宋元已事先跟季文略说好了，季文略帮他俩在学生会再三申请，又特意跟石老师说明了情况，这才申请到了春节期间的勤工俭学，让他两人负责全校的安全巡逻。
江晓对魏瑛苦笑了下，算是默认了。魏瑛心想江家中到底是个什么情况呢，竟然连续两年过年都不回家，她想问又难以启齿。待私下再问下阿絮看看，或许阿絮知道。等了一会儿，开始检票，她挥手告别江晓，走近站内。听见汪絮又回头冲着江晓喊：“阿晓，有事一定要给我打电话。”江晓头也不回，挥了挥手。汪絮看着他孤单的身影走在人群中，心下又是一阵难过。程鸥喊他快走，他才随着众人离去。
日子匆匆即过，转眼到了大年三十。这天中午学校在食堂举办了留校学校联欢会。江晓说：“元元，今年我是沾你光了。去年冷冷清清的，学校哪还会想起请学生吃顿过年饭。”
宋元说：“你还别说，新换的领导也挺好。”两人倒是忘了新任领导上任伊始，催缴学费一事了。吃过午饭，两人还领到了五张崭新的拾元票子，这是学校发给的过节费。宋元高兴地说：“胡子，哥感动的快要哭了。这五十块够撑到过完年发勤工俭学金的时候了。不然，我是真要去卖血了。”
江晓见宋元早有此打算，心中一惊，卖血的事他是从来都没有想过。他不禁对新任领导顿生好感，这五十元确确实实是解了他跟宋元两人的燃眉之急。
两人下午去集市上买了正月里吃的白菜、萝卜、挂面等，宋元还切了一少点肉，买了一瓶酒，他对江晓说怎么得有个除夕的样。
晚上江晓做好一顿对宋元来说丰盛的晚餐，有酒有肉，宋元已经很满足了。两人边吃边喝着，江晓接到母亲打来的电话。母亲问了几句江晓的情况，江晓不想让母亲过于担心，把情况说的挺好。母亲听后在电话那头低声啜泣，江晓不停地安慰。挂断了电话，江晓脸上挂着泪痕，他赶紧擦了眼泪，他想到宋元也许连个被问候的电话也没有。宋元起身搂住他，两人坐下饮了一大口酒。
过了一会儿，谷之华打来电话。她问：“吃过了吗？”
江晓说：“跟室友正在喝酒呢。”
“今年倒是有人陪你了。”谷之华在电话那头柔声说。
“是啊。你吃了吗？”江晓问，他想起去年的除夕祈祷来年的这夜不要一个人再过，老天还真没让他一个人，安排了宋元陪伴。
“还要再等一会儿。姐姐一家都从北京回来过年了。”
“那热闹了。谷叔叔有人陪喝酒了。”
“你还说呢。我爸又问起你了。”谷之华轻笑着，她又说：“对了，姐姐送了我一部手机，等我办好号码，再告诉你。”
江晓笑着说：“恭喜你走在时代前列。”
谷之华说：“有利有弊吧。你们继续吃吧。祝你新春愉快。”
等江晓挂断了电话，只听宋元嚷道：“胡子，你丫关心的人还挺多。”他心想，待会儿还有汪絮的电话呢。见宋元还要倒酒，他说：“今晚就这样吧，别喝多了，等会儿还要巡校呢。”宋元听了便放下了酒瓶。
江晓刷锅洗碗的功夫，客厅里电话又响起。宋元喊道：“胡子，接电话。又是找你的。”江晓说：“没看见我正刷碗吗？你接吧，看是谁打过来的。”他想着会不会是汪絮呢？却听宋元接了电话自己聊起来，并没有再叫他接听电话。
一会儿，江晓收拾完。只听宋元说道：“小宝，你等等啊，胡子忙完了。我让他跟你也说几句。”江晓问：“谁？”宋元说：“你说话不就知道谁了嘛。”
江晓接了电话，原来是梁小宝打过来了，向他两人拜年。他不禁有点感动，别看梁小宝平常好像一副无所谓的样子，在今晚这个特殊的时刻能打来电话问好，着实令他刮目相看。
与梁小宝的通话结束后，江晓想着等会儿要跟宋元去巡逻，便不等汪絮电话了。他往汪絮家中拨通了电话，接电话是汪絮母亲，告诉他阿絮跟弟弟在家里吃了几口，又去小姑家吃去了。他要了小姑家的电话，拨过去，便听到魏瑛的声音：“哪位？”
“瑛子，我是江晓。”
“江，你吃过了吗？一个人吗？在哪儿吃的？”魏瑛一连串的问他。
江晓温柔地说：“跟室友在宿舍吃过了。你们还在吃饭吧？”
“嗯，阿絮跟凝表哥也在我家吃呢。你们吃了些什么？”魏瑛似乎还想跟江晓说话。
江晓笑着说：“还是怀念你妈妈做的菜。让汪絮接电话吧，我跟他说几句，一会儿要去干活了。”
魏瑛虽然很想问江晓大年三十晚上还要去干什么活，她还是忍住好奇心，先叫阿絮来听电话。
汪絮同江晓聊了一会儿，便挂断了电话。魏瑛忙喊：“等等，我跟江还有话说。”汪絮看着她，意思电话已经挂了。魏瑛生气地说：“你这人真是的。”
小姑见状，问道：“是暑假来我们家的小江吗？”
魏瑛说：“是的呀，妈。”旁边小妹稚嫩的声音说：“胡子野人！坏蛋。”
魏瑛更生气地说：“小妹，不许这么说。他不是野人，更不是坏蛋。你上回扯人家胡子，我还没跟妈讲呢。”小妹听了跟魏瑛做鬼脸。
小姑问：“什么扯人家胡子。”魏瑛便对妈妈说了暑假时江晓躺在床上午休，妹妹坐到他肚子上偷偷扯他胡子的事。小姑、姑父听了哈哈大笑。这时小妹不好意思地把头藏到汪絮怀里。
小姑说：“听你们讲话，小江是没回家过年吗？”
魏瑛不禁眼角一酸，没有说话。汪絮说：“去年他也是在学校过的年。”
小姑说：“这孩子这么可怜嘞。阿絮往后你要对他好点，瑛子你也是。人家还辅导过你作业呢。”
“妈，你不要再讲啦。”魏瑛突然哭着鼻子跑进房间，咚的一声关上房门。吓得小妹紧紧搂住汪絮。
小姑奇怪地看着大家，对姑父说：“老公，我刚讲什么了吗？怎么瑛子？”姑父也是莫名其妙，安慰道：“应该是想起什么不开心的事了。”
汪絮说：“小姑，不关你的事。估计是气我挂早了电话呢。”他心想瑛子怎么突然会这样？
小姑说：“出门在外，多个朋友多个依靠。还有你跟瑛子是嫡亲姑表，在外面更要相互照料。”
姑父说：“过年呢，你就不要说那么多了，阿絮、瑛子都是大人了，知道怎么做的。”
汪絮走过去敲魏瑛的房门，半晌，魏瑛打开门。
汪絮说：“小瑛子，还生气啊，等明天再给阿晓打个电话就是了。他要是惹你不高兴了，看我怎么说他。”魏瑛说：“没有啦。吃饭吧。”
小姑见两人和好了，心下高兴，刚想再说什么，只见姑父冲她摇头。她便止住话，到厨房给魏瑛盛了碗热汤。一家人又恢复电话之前的热闹。
2
江晓跟宋元晚上八点准时开始在校园里巡逻，两人拿着配给的矿灯电筒认真地一处处的巡查。
到了晚上十点多钟时，宋元突然感觉右下腹部阵阵绞痛，便对江晓说：“胡子，肚子突然感觉不舒服，我先回去歇会了。”
江晓看他痛的直捂着肚子，心想不会晚上吃坏东西了吧？不应该啊，自己怎么没事。便说：“我先陪你回去吧。”
等到了宿舍，宋元坐到凳子上，趴在桌子前直痛的哎吆、哎吆的发出声来。江晓慌道：“元元，我看你这样强撑着不行，我们赶紧去校医务室。”
宋元还想忍着不去，无奈痛的受不了，在江晓的搀扶下走到校医务室。当班的是一位看起来有五十多岁年纪的女医生。她给宋元做了简单检查，担忧地说：“这同学很有可能是急性阑尾炎。得尽快做个小手术，可是我们这医务室没有条件。”转而对江晓说：“这位同学，你赶紧带他去东门的那家诊所去，那里应该能做这个小手术……”她顿了顿，望着江晓、宋元两人，又说：“不过……唉，你们赶紧去吧。”
出了校医务室，宋元极力忍着痛，对江晓说：“胡子，做这个小手术得要花多少钱啊？弄点药吃算了，别做手术了。”
江晓急道：“你没听医生刚刚说吗？赶紧走，先去看看。这个时候还想着钱！”其实在那女医生说完要做手术的话后，他已经在心里算着做个小手术要多少钱，估计他跟宋元两人身上加起来也就一百多块，万一钱不够，怎么办？他心下虽焦虑，又怕宋元过于担心钱的事，只好先去诊所看后再说。
两人到了诊所，还好没有关门。见到一位面相和善的中年男医生，江晓说明了情况。医生让宋元躺倒床上，他继续检查后，确定是急性阑尾炎。他对江晓说：“做个小手术就可以了。不是什么大问题。不过不能再等了，你们别想着拖到明天再去市里看。这样会有生命危险的。”
江晓看到躺在床上的宋元满脸痛苦，咬着牙，痛的都不能说话了。他对医生说：“医生，我们都是留校的学生。您看手术费用需要多少钱？”
医生温和地说：“喔，这大年三十晚上，你们都没回家过年。”
江晓救人心切，也顾不得那么多了，便对医生说了两人家境怎样的贫困，连回家过年的路费都舍不得等等情况。
医生听后，和蔼地说：“原来是这个情况。”他想了想，对一脸真诚的江晓说：“这虽然是个小手术，医院去做，没个千把块是下不来的。这样子吧，收你们六百块吧。”
宋元听到要六百块，艰难地要从床上起来。江晓懂他的意思，忙又让他躺下。
江晓几乎是哀求着医生说：“医生，我俩的情况您也知道了，真是拿不出这么多钱。太多了，您能便宜点吗？”
医生微微一笑，说道：“你当是菜市场了，在医院里还能讨价还价吗？”
江晓默然不语，忍着眼泪，无助地瞅着躺在那里蜷缩着身体的宋元。
医生说：“你们有多少吧？”
江晓听下掏出全身所有，又把宋元的衣服里里外外翻个遍，凑的拾元、一元、五角、一角纸币数了数，共计是一百二十八元六角。他把钱递给医生，又从裤子口袋里掏出了最后的两枚一元硬币，放到纸币上。红着眼圈祈盼地对医生说：“医生，我俩加起来就这么多了。”
医生接过钱，又让江晓把学生证拿出来看下。看过后，医生点点头，问道：“你是什么血型？”江晓想起学校组织的献血，发的献血证中写的是O型血，便对医生说：“O型。”
医生说：“正好，我这里需要这种血型。看你体格，抽你四百毫升血吧。”
虽然医生没有明说，但江晓知道这是变相的卖血冲抵手术费了。他没有其它可选，只得同意。医生抽完血后，对他说：“就这样吧。不过麻醉药贵的很，我只给上一半，手术中可能稍微有点痛。年轻人嘛，这点痛还是能忍得住的。”
江晓忙说：“谢谢您了。”医生说：“你去把大门关上吧，要是有人来你先挡住，我做手术中不能被打搅。”说完，医生带上口罩、手套，拉上床前的纱帘。
大概过了半个小时，医生拉开纱帘走出来，对江晓说：“可以了。”江晓心想这么快，顾不上对医生说谢谢，忙上前去看宋元。
只见宋元面色苍白，满头是汗，嘴上流出血来。
江晓知道这是宋元在手术过程中一声不吭的原因，这是用牙咬着嘴硬扛过来的。
等宋元躺在床上休息了会，江晓扶他起床。两人对医生说了感谢的话，便要往门外走。
医生叫住他们，祥和的脸上犹如佛光照射，只听他说：“一周后来拆线。明天别吃其他东西，喝点粥。后天就能吃了，辛辣的东西别沾，酒也不能喝。还有别乱跑了。”两人频频点头，说知道了。
刚出门没几步，医生站在门口又叫住两人。他把十张带有折痕的拾元新币递给江晓，说道：“这钱你们拿着吧，剩下的算是付给我的诊费了。你的血就不还给你了。”没等江晓答话，他又附上两盒药说：“这是消炎药，回去后按说明书吃吧。”
江晓望着他说：“医生，这是说好的手术费，我们不能再拿回去的。”
宋元也说：“这次多亏医生您了，钱我们不能要的。”
医生说：“我说了你们已经给过诊费了。”他又指着宋元说：“小伙子刚才表现的不错，比我想象中硬气。”江晓两人还要跟他推辞。他哈哈一笑，说道：“男人做事不要婆婆妈妈的。回去吧。”说完，他转身进了屋子。两人不知所措，站在那里。良久后，两人对着大门深深鞠了一躬，这才往回走。
医生看着两人离去的背影，喃喃地说道：“老婆，你以前常对我说‘医者，要有仁者之心。’这回亏大了，你可不要骂我没挣到钱。”
两人回到寝室，宋元躺倒床上，哎吆的叫起来。
江晓笑着说：“别装了，有个几天就好了。这回是你命大，让我们遇到好人了。”
宋元骂道：“好个屁，你以为我不知道他抽你血当作医疗费啊。”
江晓说：“记住人的好处，等我们工作挣钱了，什么时候再回校，把医疗费还给他。”
宋元气道：“不跟你说了。”
江晓说：“要是都像我们这样，那他这诊所迟早要关门的。他这做法也是无可厚非的。”
宋元不再理江晓。过了好一会儿，江晓说：“你好好躺着吧，我再出去巡一趟。”
“胡子，哥对不住你了。这下不是陪你过年，是他妈给你找事了。”
江晓说：“说什么屁话呢。我们是哥们，明白吗？哥们！”
宋元感动地说：“是啊，胡子，我们是一辈子的哥们。”
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